Enquanto algumas áreas do cérebro são hard-wired desde o nascimento ou infância, outras áreas - especialmente no córtex cerebral, que é central para a maior competência cognitiva, como linguagem e pensamento, bem como as funções sensorial e motora -
pode ser, para um forma notável, religados à medida que envelhecem. Na verdade, o cérebro tem uma incrível capacidade de recuperação de danos - até mesmo de algo tão devastador como a perda de visão ou audição. Como um médico que trata pacientes com doenças neurológicas, eu vejo isso acontecer o tempo todo.
POSTADOjustlowkita.de escarlatina com 9 anos de idade, era tão perito em leitura labial que era fácil esquecer que ela era surda. Uma vez, sem pensar, me afastei dela como eu estava falando. "Eu não posso mais ouvir você", disse ela bruscamente.
"Quer dizer que você não pode me ver, eu disse.
"Você pode chamá-lo de ver", ela respondeu, "mas eu experimentá-la como a audição."
A leitura orofacial, vendo os movimentos da boca, foi imediatamente transformada para este paciente em "ouvir" os sons da fala em sua mente. Seu cérebro estava convertendo um modo de sensação em outra.
De forma semelhante, as pessoas cegas costumam achar formas de se ver. "Algumas áreas do cérebro, se não for estimulado, se atrofia e morre. ("Use-o ou perca-o", neurologistas costumam dizer.) Mas as áreas visuais do cérebro, mesmo em alguém que nasceu cego, não desaparecem completamente, em vez disso, eles são redistribuídos para outros sentidos. Todos nós já ouvimos de pessoas cegas com audição anormalmente aguda, mas outros sentidos pode ser aumentada, também.
Por exemplo, Geerat Vermeij, um biólogo da Universidade da Califórnia-Davis, que é cego desde os 3 anos de idade, identificou várias novas espécies de moluscos com base em pequenas variações nos contornos de suas conchas. Ele usa uma espécie de superdotação espacial ou tátil, o que está além do que qualquer pessoa com visão é provável que tenha.
O escritor Ved Mehta, também cego desde a infância, navega em grande parte pelo uso de "visão facial" - capacidade de sentir por objectos que reflectem a forma como os sons, ou sutilmente deslocamento do ar que as correntes de atingir seu rosto. O Ben Underwood , uma notável menino que perdeu a visão aos 3 e morreu aos 16 anos em 2009, desenvolveu um golfinho,-como estratégia eficaz de emitir cliques regular com a boca e lendo os ecos resultantes de objetos próximos. Ele era tão hábil para isto que ele pudesse andar de bicicleta, praticar esportes e até mesmo jogos de vídeo.
Pessoas como Ben Underwood e Ved Mehta, que tinha alguma experiência visual precoce, mas depois perderam a visão, parecem instantaneamente converter as informações que recebem de toque ou som em uma imagem visual -
"ver" os pontos, por exemplo, quando lêem Braille com um dedo. Pesquisadores que utilizam imagens funcionais do cérebro confirmou que, em tais situações, a pessoa cega ativa não apenas as partes do córtex dedicada ao toque, mas partes do córtex visual também.
Que o cérebro é capaz de uma adaptação radical como levanta questões profundas. Até que ponto somos moldados por, e em que medida é que a forma, os nossos próprios cérebros? E pode a habilidade do cérebro de mudar ser aproveitado para nos dar mais poderes cognitivos? As experiências de muitas pessoas sugerem que ele pode.
Um paciente que eu sabia que ficou totalmente paralisado durante a noite de uma infecção na medula espinhal. No início, ela caiu em desespero, porque ela não podia desfrutar ainda pequenos prazeres, como as palavras cruzadas diárias amara.Quer lê o texto completo entre no site nytimes.Oliver Sacks é autor de "O Olho da Mente". imagens persquisada no Google
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